Il existe deux grandes familles de graisses
 

• Les graisses fabriquées à partir de savons métalliques dispersés dans une huile

• Les graisses « infusibles » fabriquées au départ d’une huile épaissie par des composés minéraux ou synthétiques : elles ne fondent pas à haute température
   

En fonction de leur composition, les graisses lubrifiantes sont utilisées dans différents contextes :

• Les graisses à base de savon de calcium ont un usage général et sont particulièrement efficaces en présence d’eau

• Les graisses à base de savon d’aluminium servent pour les transmissions de puissance comme les cardans

• Les graisses à base de savon de lithium servent à la lubrification des roulements à billes